El ensayo en el siglo xviii

El ensayo en el siglo xviii

El ensayo en el siglo xviii

Trazar el desarrollo de los ensayos periódicos durante el siglo xviii

El ensayo periódico tuvo su nacimiento y su muerte en el siglo XVIII. Nació con The Tatler a principios de siglo (1709) y exhaló su último aliento (hacia 1800) tras permanecer en trance de muerte en los años posteriores a la Revolución Francesa (1789). La razón de su popularidad en el siglo XVIII hay que buscarla en la compenetración que tuvo con el genio del siglo.
El ensayo periódico era una síntesis delicada y sensible de literatura y periodismo. No era demasiado «literario» para ser comprendido y apreciado por el pueblo, ni demasiado periodístico para correr la suerte de los escritos efímeros. Se podía leer, apreciar y discutir en la mesa de té o en el café. Su ligereza y brevedad fueron sus dos principales características de divulgación. Para explicar la entusiasta recepción del ensayo periódico, la Sra. Jane H. Jack observa en «The Periodical Essayists» en el vol. 4 de The Pelican Guide to English Literature: «una de las principales razones del éxito de Addison y Steele fue el hecho de que tuvieran constantemente presentes los gustos y las exigencias de sus lectores, hombres y mujeres. Uno de los atractivos de su nueva forma era su brevedad. El siglo XVII había sido el siglo de los libros largos. Un lector del siglo XVII parece haber sido capaz de leer cualquier cosa. Las únicas formas breves con alguna pretensión literaria eran rígidas con «ingenio». El creciente «público lector» del siglo XVIII trajo consigo la demanda de una lectura más fácil. Fue una época en la que los escritores prestaron más atención a la fragilidad humana de sus lectores y los trataron con mayor consideración». Un ensayo periodístico, normalmente, no cubría más que las dos caras de una media hoja de folio; muy a menudo era incluso más corto.

Ensayo periódico pdf

El siglo XVIII se considera la gran época del ensayo periódico en inglés. Entre los ensayistas periodísticos del siglo XVIII destacan Joseph Addison, Richard Steele, Samuel Johnson y Oliver Goldsmith.
«El ensayo periódico, en opinión de Samuel Johnson, presentaba un conocimiento general apropiado para su circulación en la charla común. Este logro sólo se había conseguido en raras ocasiones en una época anterior y ahora debía contribuir a la armonía política introduciendo «temas en los que la facción no había producido diversidad de sentimientos, como la literatura, la moral y la vida familiar»».  (Marvin B. Becker, The Emergence of Civil Society in the Eighteenth Century. Indiana University Press, 1994)
«Los lectores, en su mayoría de clase media, no necesitaban una educación universitaria para entender el contenido de las publicaciones periódicas y los panfletos escritos en un estilo medio y que ofrecían instrucción a personas con expectativas sociales crecientes. Los editores y redactores de principios del siglo XVIII reconocieron la existencia de ese público y encontraron los medios para satisfacer su gusto. . . . [Una gran cantidad de escritores de publicaciones periódicas, entre los que destacan Addison y Sir Richard Steele, dieron forma a sus estilos y contenidos para satisfacer los gustos e intereses de estos lectores. Las revistas -esas mezclas de material prestado y original y las invitaciones abiertas a la participación de los lectores en la publicación- marcaron lo que los críticos modernos denominarían una nota distintiva de la literatura de la burguesía». Las características más pronunciadas de la revista eran la brevedad de los artículos individuales y la variedad de sus contenidos. En consecuencia, el ensayo desempeñó un papel importante en este tipo de publicaciones periódicas, presentando comentarios sobre política, religión y asuntos sociales entre sus muchos temas».  (Robert Donald Spector, Samuel Johnson and the Essay. Greenwood, 1997)

El papel del ensayo periódico en el siglo xviii

El ensayo periódico y la novela son los dos importantes regalos de «nuestro excelente e indispensable siglo XVIII» a la literatura inglesa. Este último estaba destinado a tener una larga y variada carrera a lo largo de los siglos, pero el primero estaba destinado a nacer con el siglo XVIII y a morir con él.
Lo que se llama el ensayo periódico fue dado en primer lugar por Steele como The Taller. Antes de él no se había intentado nada de este tipo en Inglaterra ni en ningún otro lugar. Sin embargo, intentar una definición del ensayo periódico no es fácil ni útil. George Sherburn en A Literary History of England, editado por Albert C. Baugh, dice al respecto «El ensayo periódico ha sido descrito con acierto como una publicación que trata de la moral y las costumbres1 , pero en realidad puede tratar de cualquier cosa que le guste a su autor. Por lo general, no cubría más que las dos caras (en dos columnas) de un folio: normalmente era más corto que eso. Podía publicarse independientemente de otros materiales, como lo hacía The Spectator, salvo la publicidad; o podía ser el artículo principal de un periódico».

El papel del ensayo periódico durante el siglo xviii

El siglo XVIII se considera la gran época del ensayo periódico en inglés. Entre los ensayistas periódicos más destacados del siglo XVIII se encuentran Joseph Addison, Richard Steele, Samuel Johnson y Oliver Goldsmith.
«El ensayo periódico, en opinión de Samuel Johnson, presentaba un conocimiento general apropiado para su circulación en la charla común. Este logro sólo se había conseguido en raras ocasiones en una época anterior y ahora debía contribuir a la armonía política introduciendo «temas en los que la facción no había producido diversidad de sentimientos, como la literatura, la moral y la vida familiar»».  (Marvin B. Becker, The Emergence of Civil Society in the Eighteenth Century. Indiana University Press, 1994)
«Los lectores, en su mayoría de clase media, no necesitaban una educación universitaria para entender el contenido de las publicaciones periódicas y los panfletos escritos en un estilo medio y que ofrecían instrucción a personas con expectativas sociales crecientes. Los editores y redactores de principios del siglo XVIII reconocieron la existencia de ese público y encontraron los medios para satisfacer su gusto. . . . [Una gran cantidad de escritores de publicaciones periódicas, entre los que destacan Addison y Sir Richard Steele, dieron forma a sus estilos y contenidos para satisfacer los gustos e intereses de estos lectores. Las revistas -esas mezclas de material prestado y original y las invitaciones abiertas a la participación de los lectores en la publicación- marcaron lo que los críticos modernos denominarían una nota distintiva de la literatura de la burguesía». Las características más pronunciadas de la revista eran la brevedad de los artículos individuales y la variedad de sus contenidos. En consecuencia, el ensayo desempeñó un papel importante en este tipo de publicaciones periódicas, presentando comentarios sobre política, religión y asuntos sociales entre sus muchos temas».  (Robert Donald Spector, Samuel Johnson and the Essay. Greenwood, 1997)

Acerca del autor

Mejor Ensayo

Ver todos los artículos