Estrategias para elaborar un ensayo

Escribir un ensayo académico

Un sentido claro de la argumentación es esencial para todas las formas de escritura académica, ya que la escritura es el pensamiento hecho visible. Las ideas que se nos ocurren cuando nos encontramos con la materia prima del mundo -fenómenos naturales como el comportamiento de los genes, o fenómenos culturales, como textos, fotografías y artefactos- deben ordenarse de alguna manera para que otros puedan recibirlas y responder a su vez. Este toma y daca es el núcleo de la empresa académica y hace posible esa vasta conversación conocida como civilización. Como todas las empresas humanas, las convenciones del ensayo académico son a la vez lógicas y lúdicas. Pueden variar en su expresión de una disciplina a otra, pero todo buen ensayo debe mostrarnos una mente que desarrolla una tesis, apoya esa tesis con pruebas, anticipa hábilmente las objeciones o contraargumentos y mantiene el impulso del descubrimiento.
Un ensayo tiene que tener un propósito o motivo; la mera existencia de una tarea o un plazo no es suficiente. Cuando escribes un ensayo o un trabajo de investigación, nunca te limitas a transferir información de un lugar a otro, ni a demostrar que dominas una determinada cantidad de material. Eso sería increíblemente aburrido y, además, se sumaría a la saturación de expresiones sin sentido. Lo que hay que hacer es intentar defender lo mejor posible una idea original a la que se ha llegado tras un periodo de investigación. Dependiendo del campo, la investigación puede implicar la lectura y relectura de un texto, la realización de un experimento o la observación cuidadosa de un objeto o comportamiento.

Ejemplos de estrategias de escritura

En particular, la escritura académica debe ser clara y razonada, con conclusiones basadas en pruebas. Estas pruebas deben ser sólidas, es decir, derivadas de métodos sólidos y fiables, por lo que se espera que seas crítico con las pruebas disponibles y consideres sus puntos fuertes y débiles.
Independientemente de lo que estés escribiendo, un ensayo, una disertación, un informe o una tesis, recopilarás una cantidad significativa de información de apoyo a la que tendrás que referirte mientras escribes. Esta información puede ser:
Es importante que la recopilación de información, la lectura y la toma de notas sean proporcionales a la tarea que está escribiendo, por lo que normalmente recopilará y consultará muchos más materiales y leerá más ampliamente para una tarea larga que para un ensayo de 2.000 palabras.
Necesitarás un sistema de archivo y recuperación que te sirva para gestionar este material, de modo que sepas qué tienes, dónde está, cómo debe referenciarse y cuáles son tus opiniones al respecto. El sistema de archivo debe permitirte decidir qué elementos quieres encontrar para abordar cualquier punto que te confunda en ese momento, y luego localizar rápidamente esos elementos.

Habilidades de redacción de ensayos

«¿Cuál es el encanto de los collares? ¿Por qué alguien pondría algo extra alrededor de su cuello y lo revestiría de un significado especial? Un collar no da calor en el frío, como una bufanda, ni protección en el combate, como una cota de malla; sólo decora. Podríamos decir que toma prestado el significado de lo que rodea y pone en escena, la cabeza con su contenido material supremamente importante, y el rostro, ese registro del alma. Cuando los fotógrafos hablan del modo en que una fotografía reduce la realidad que representa, mencionan no sólo el paso de las tres dimensiones a las dos, sino también la selección de un punto de vista que favorece la parte superior del cuerpo en lugar de la inferior, y la parte delantera en lugar de la trasera. El rostro es la joya de la corona del cuerpo, y por eso le damos un marco». (Emily R. Grosholz, «On Necklaces», Prairie Schooner, verano de 2007)
«Por fin he descubierto la diferencia entre la gente pulcra y la gente descuidada. La distinción es, como siempre, moral. Las personas pulcras son más perezosas y mezquinas que las descuidadas». (Suzanne Britt Jordan, «Neat People vs. Sloppy People». Show and Tell. Morning Owl Press, 1983)

Estrategia de ensayo

A medida que vayas avanzando en los estudios, tendrás que escribir redacciones. Y cuanto más avanzas en los estudios, más complejas y exigentes se vuelven las redacciones. Es importante que aprendas desde el principio a escribir redacciones eficaces que comuniquen con claridad y cumplan objetivos específicos.
Un ensayo es una composición escrita en la que expresas una idea concreta y la apoyas con hechos, afirmaciones, análisis y explicaciones. El formato básico de un ensayo se conoce como ensayo de cinco párrafos, pero un ensayo puede tener tantos párrafos como sea necesario. Un ensayo de cinco párrafos contiene cinco párrafos. Sin embargo, el ensayo en sí consta de tres secciones: una introducción, un cuerpo y una conclusión.
Cuando empiezas a escribir redacciones en el colegio, no es raro que te asignen un tema. Sin embargo, a medida que vayas avanzando en el grado, tendrás cada vez más la oportunidad de elegir el tema de tus redacciones. A la hora de seleccionar un tema para tu redacción, deberás asegurarte de que el tema se ajusta al tipo de trabajo que se espera que escribas. Si se espera que elabores un trabajo que sea una visión general, entonces un tema general será suficiente. Sin embargo, si se espera que escribas un análisis específico, entonces tu tema debe ser bastante específico.